자폐증은 신경생물학적 장애이다. 자폐증이 있는 사람들은 자신의 감각으로 정보를 처리하고 반응하는데 어려움을 겪는다. 그들은 또한 의사소통 및 사회적 상호작용에도 어려움이 있다. 자폐증은 사회적 상호작용이 부족하고, 발달지연, 감각정보에 대한 부적절한 반응 등의 특징을 보인다.
시기능이상은 자폐증이 있는 사람에게 매우 흔하게 동반된다. 자폐증에서 시기능이상이 있는 경우, 시선을 잘 맞추지 않거나, 회전하는 물체나 빛을 응시하거나, 주변부를 무심히 보거나, 측면 보기, 그리고 시각적으로 집중하는데 어려움이 있을 수 있다.
자폐증이 있는 사람들은 흔히 시각정보를 비효율적으로 사용한다. 그들은 중심시와 주변시를 통합하는데 어려움이 있다. 예를 들어, 움직이는 물체를 눈으로 따라보도록 하면 자폐증을 가진 사람들은 대개 물체를 똑바로 보지 않고, 그 물체를 대충 훑어보거나 측면을 보는 경향이 있다. 자폐증 스펙트럼에서는 시각적인 집중을 유지하는데 어려움이 있고 안구운동이상이나 사시를 흔히 동반한다.
중심시과 주변시 통합의 어려움
자폐증이 있는 사람들은 또한 주변시를 무시하고 지나치게 장시간 동안 중심부 지점에 초점을 맞추어 주시하는 경향이 있다. 이들은 중심시와 주변시 통합이 어렵기 때문에 시각정보를 통합하거나 처리하는데 어려움이 유발될 수 있다. 시각정보처리이상으로 인해 움직임이나 인식, 언어, 그리고 인지능력에도 영향을 미칠 수 있다.
과민한 촉감과 시기능
자폐증을 가진 많은 사람들은 촉각이나 시각에 방어적이다. 촉각에 방어적인 자폐증을 가진 사람들은 접촉으로 인해 쉽게 과도한 자극을 받는다. 이들은 항상 몸을 움직이고 흔드는 경향이 있으며 특정한 질감의 접촉을 피하려 한다. 시각에 방어적인 자폐증을 가진 사람들은 특정한 시각 입력을 피하거나 과민한 시기능을 보인다. 이들은 시각적으로 “가만히 유지”하는 것을 힘들어하며, 시각정보를 의미 있게 해석하기 위해 지속적으로 훑어보는 경향이 있다.
자폐증 시기능평가
자폐증을 가진 사람들의 시기능을 평가하는 방법은 정서적 신체적 발달 상태에 따라 달라질 수 있다. 일반적으로 이들에 대한 시기능평가는 특수렌즈를 착용한 상태에서 특정한 활동을 수행하도록 한다. 예를 들어, 특수렌즈를 착용한 상태에서 앉거나 걷기, 서있기, 공을 던지고 받기 등의 활동에서 관찰되는 적응자세나 보정자세를 관찰하여 평가한다. 이러한 평가과정을 통해 자폐증이 있는 사람이 어떻게 세상을 보고 있으며, 이들을 어떻게 도와줄 수 있는지 결정하는데 도움이 된다.
